當前，中國經濟成長趨緩、油價反彈曙光未定、日本推出負利率、全球金融危機四伏，國際貨幣基金（IMF）在一年內三度調降全球經濟成長預測。1月底，在瑞士達沃斯世界經濟論壇（WEF）中熱議第四次工業革命：它帶來悲慘世界？還是美麗世界？引起全球正反兩面激烈的爭辯。
18世紀末，第一次工業革命以蒸氣動力開啟生產的機械化。19世紀末，第二次工業革命以電力創造大規模生產。20世紀60年代，運用資通訊科技，進化到生產自動化與數位化的第三次工業革命。
科技的突飛猛進帶來全球產業大躍進與經濟大繁榮，帶給人類高品質的生活享受。同時，也帶給新興國家彎道超車新機遇，全球產業競爭無比慘烈，台灣則面臨巨大的危機與嶄新的契機。
第四次工業革命的列車已經高速疾駛了。這場革命是眾多科技的跨界融合，人工智慧、機器人、物聯網、無人駕駛汽車、3D列印、矽光子科技、生物科技、材料科學、能源儲存等科技的創新突破，帶來無限的發展空間。它將改變實體世界、數位世界和生物世界之間，甚至是人類與機器之間的界限。如今，台灣的產業就要面對劇變的挑戰！
第四次工業革命簡稱為工業4.0，是廣義的工業4.0，它不侷限於製造業革命，更是農業、服務業、經濟、社會、文化與生活的全面性大革命。在銀行業也掀起金融科技（Fintech）革命，破壞性創新顛覆了全球金融服務業。它正以指數級而非線性速度展開，徹底顛覆各行各業，未來五到十年，每個產業的發展模式都會打掉重練。
美國銀行調查顯示，工業4.0新時代下，採用機器人與人工智慧，許多行業的生產率可提高30%。波士頓顧問公司（BCG）預估，2025年台灣採用機器人後，生產成本可以節省22%，機器人使用效率屬於全球前段班。換言之，未來十年機器人當道下，台灣產業可以提升國際競爭力！
第四次工業革命的悲慘新世界情境：WEF報告指出，在推行第四次工業革命的未來五年內，全球將減少500萬個工作機會，恐將引發就業危機。多位經濟學家認為，第四次工業革命會加劇不平等，甚至顛覆勞動力市場，自動化逐漸代替人力，將拉大資本報酬和勞動力報酬的差距。
第四次工業革命的美麗新世界情境：WEF與會專家認為，它可帶來經濟大繁榮與文化再復興，每個人都有公平機會參與引領這股改革浪潮。它給人類帶來劇變的大未來，也創造更公義、更包容、可永續的新社會。
我們無法預見第四次工業革命帶來美麗或悲慘的新台灣，不同的產業政策可能走向迥異的情境。美麗派相信，與資本與機器人相比之下，關鍵人才是拉高生產力的決定性因素，投資優質人力資本與科技融合創新，才能再創繁榮的新台灣。悲慘派擔心加劇分配不平等與社會鴻溝，最大受益者將是創新創業家和實物資本的資方，勞資雙方的財富鴻溝恐日益擴大。
第四次產業革命可望優先進用高低兩端的就業人力，多數中產階級收入反而停滯乃至下降，台灣要預防、應對中產階級就業與薪資惡化的新課題。
（作者是工研院知識經濟與競爭力中心首席研究員）
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